「コットン製品を洗濯したら縮んでしまった」という経験はありませんか？
お気に入りのTシャツやシャツ、パジャマなどが小さくなってしまうとショックですよね。
でも実は、ちょっとしたポイントを押さえるだけで、縮みを防ぐことができます。
本記事では、コットン（綿）が縮む原因から、縮ませない洗濯・干し方のコツ、縮んでしまった場合のリカバリー方法まで、日常にすぐ取り入れられる実践的な情報をわかりやすく解説します。
目次
コットンが洗濯で縮みやすい2つの理由
①性質による縮み
コットンは自然由来の天然繊維。
その特徴として、水分を吸うと繊維が一時的に膨張し、乾く際に元に戻ろうとする力で縮んでしまうことがあります。
特に最初の洗濯時は繊維がしっかり締まっておらず、縮みやすい傾向があります。
②構造の影響
同じコットンでも、織り方や編み方によって縮みやすさは異なります。
たとえば、Tシャツなどのニット素材は比較的ゆるく編まれているため、熱や乾燥に弱く縮みやすいです。
一方、あらかじめ縮ませる「サンフォライズ加工（Preshrink）」が施されている製品は、洗っても縮みにくいのが特徴です。
購入前にタグや商品説明をチェックしておくと安心ですね。
コットンは、ワタ（綿）という植物の「種子毛」から作られる天然繊維です。綿の種子毛はふんわりした白い花のような見た目をしていることから「綿花」とも呼ばれます。
洗濯前に確認すべき4つのポイント
①洗濯表示
まずは洗濯表示を確認しましょう。
水温や洗濯・乾燥の方法が具体的に記載されているので、守ることでトラブルを防げます。
特に「タンブル乾燥禁止」や「手洗い推奨」の表示には要注意です。
②水温と洗濯方法
熱いお湯はコットンの大敵。
基本的には冷水〜30℃以下のぬるま湯で洗うのが安心です。
洗濯機を使用する場合は、「ソフトコース」や「デリケートコース」を選ぶと、摩擦やダメージが最小限に抑えられます。
③洗剤
アルカリ性洗剤は洗浄力が強いぶん、繊維に負担がかかりやすく、縮みや色褪せの原因になります。
中性洗剤や「おしゃれ着用」と記載のあるものを選ぶのが安心です。
④水通し（初回洗い）
新しいコットン製品は、最初に「水通し」をしておくのがおすすめです。
軽く水に浸してから乾かすことで、初回の大きな縮みを防ぐことができます。
洗濯3つのポイント
①洗濯ネットの活用
洗濯ネットに入れることで、摩擦や絡まりを防ぎ、型崩れや縮みのリスクを大幅に軽減できます。
特に薄手のシャツや繊細な織りの製品は、必ずネットに入れて洗いましょう。
②脱水は短時間
長時間の脱水は、強い遠心力によって繊維を締め付け、縮みの原因に。
目安は40秒〜1分程度。
できるだけ短時間にとどめ、タオルに挟んで水気を取るなどの工夫も効果的です。
③詰め込みすぎない
洗濯機に衣類をぎゅうぎゅうに詰め込むと、水の循環が悪くなり、汚れが落ちにくいうえに、摩擦で生地を傷めてしまいます。
水量に余裕を持たせて、ゆったり洗うことが大切です。
干し方と乾燥の3つのポイント
①自然乾燥（エアドライ）推奨
コットンは高温に弱いため、乾燥機の使用はなるべく避けて、自然乾燥（エアドライ）がおすすめです。
どうしても乾燥機を使いたい場合は「低温・短時間」に設定しましょう。
②形を整えて干す
濡れた状態で形を整えてから干すことで、縮みやシワを防ぐことができます。
Tシャツなどはハンガーよりも平干しがベスト。シャツはボタンを留めた状態で干すと、きれいな形をキープしやすくなります。
③日陰・風通しのよい場所で干す
直射日光は色褪せや黄ばみの原因にもなるため、風通しの良い日陰での乾燥が理想的です。
縮んだコットンのリカバリー方法
ぬるま湯＋ストレッチ
軽く縮んでしまった程度なら、30℃ほどのぬるま湯に10分ほど浸し、柔らかくなった状態で軽く引っ張って元の形に戻す方法が効果的です。
その後は、形を整えて平干ししましょう。
ヘアコンディショナー法（応急処置）
どうしても戻らない場合は、ぬるま湯に少量のヘアコンディショナー（リンス）を加え、生地を浸して柔らかくしたうえで、優しく伸ばして形を整えるという応急法もあります。
ただし、頻繁にはおすすめしません。
最終手段として使いましょう。
まとめ：コットンの洗濯で縮む理由と防ぐ方法
コットンを縮ませないためのポイントは、以下の3ステップが基本です。
- 低温・やさしい洗い
- 短時間脱水
- 自然乾燥
特に初回の洗濯は最も縮みやすいため、「水通し」や丁寧なケアを心がけることで、失敗を防げます。
それでも縮んでしまった場合は、ぬるま湯に浸してストレッチしたり、コンディショナー法での応急処置を試してみましょう。
そして、次に綿製品を購入する際は「プレシュリンク加工済み」と記載されている製品を選ぶと、洗濯時のトラブルも減らせて安心ですよ。
